Kommunal depresjonstid

Kommunen vår står overfor en økonomisk krise uten sidestykke. Med et behov for å kutte 55 millioner på driftsbudsjettet i 2025 for å komme i balanse, i tillegg til krevende driftreduserende tiltak foreslått av kommunedirektør, og med et merforbruk på mange titalls millioner fra både 2023 og 2024, som vi i tillegg må betale ned i økonomiplanperioden 2025-2028, er ikke tiden inne for politiske spill og signaler. 

Kommunal depresjonstid

Kommunens økonomi er så anstrengt at vi nå snakker om kassakreditt og ubetalte regninger. Skal vi overvinne denne kommunale depresjonstiden vi er inne i, for ikke å snakke om det økende presset på tjenester som venter oss i årene fremover, må hele det lokalpolitiske miljøet ha en felles forståelse av at dette kommer til å gjøre skikkelig vondt, og at ingen kommer seirende ut av dette.

Historien har vist oss kraften i samhold. Slagordet "Foren eder!" var en gang et kall til enhet i krevende tider, og det er like aktuelt i dag. Flertall og mindretall må legge til side sine uenigheter og stå sammen for kommunens beste.

Vi vil måtte kutte i tjenester og tilbud som ingen ønsker å redusere eller fjerne. Som lokalpolitikere må vi stå sammen; vi har ikke råd til å være populistiske. Vi må derimot tåle å være ekstremt upopulære fremover for å gjøre det som er nødvendig for kommunens framtid. 

Dette gjelder også for våre innbyggere, for tjenestemottakere som vil oppleve endringer i sine tilbud, for skoleelever, for pårørende og for næringsliv. Dette vil gjøre vondt for oss alle, og vi trenger forståelse for at grep som tas utelukkende må gjennomføres fordi det er helt nødvendig. Kan vi stå samlet? Kan vi klare å ikke peke finger eller angripe hverandre i kassakøen på matbutikken? 

Vi er Midt-Telemark!

Vi kan klare det, for vi er Midt-Telemark. Vi er tuftet på utvikling, endring og seighet. Vi stiller opp for lokalsamfunnet, og dugnadsånden vår er sterk! Vi har møtt utfordringer før - enten det har vært pandemi, flom eller andre kriser. Nå står vi overfor en annen type kamp: "hjørnesteinsbedriften" vår, Midt-Telemark kommune, er i krise.

Vi trenger alles hjelp, forståelse og tålmodighet for å komme ut på den andre siden med en ny balanse og en ny normal. 

Vi må få lov av lokalsamfunnet til å diskutere de store strukturendringer, vi må vurdere hvilke tjenester som er absolutt nødvendige—og for hvem. Ja, til og med symbolske ansattegoder, som betalt lunsjpause og gratis kaffe, må kanskje gå med i det store, nærmest bunnløse, sluket etter penger vi ikke har. Men vi må gjøre mer enn å snakke. Vi må handle. Enorme kutt må gjennomføres her og nå, samtidig som vi sammen trenger å finne de rette og beste løsningene for at lokalsamfunnet vårt skal forbli godt og trygt i fremtiden. 

I gode og onde dager

Det er ingen tvil. Dette er onde dager. Og som i et ekteskap har vi et valg om å forsøke å løse flokene, eller å skylde på hverandre. Vi har i kommunen en visjon som sier «Sammen skaper vi framtida». Kanskje har tiden aldri vært så moden for å praktisere denne visjonen som nå. Hvis vi klarer å akseptere at dette vil gjøre skikkelig vondt, og likevel gjennomfører alt det vonde, uten å peke finger eller bortforklarer oss, vil vi skape gode dager i framtida sammen.